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作者/ 約瑟.麥 ‧出版社/ 商周出版

有一些書是這樣的,初看的時候可能覺得還不錯,但看完之後,就是看完了,
從此收到書櫃中,大半輩子不會再去翻閱,顯然第四級病毒,不屬於這樣的書...

第一次看這本書,是在1997年時,
對什麼都充滿好奇,又對冒險生活充滿興趣的小豬皮,
看到這樣有意思的書名,當下就決定好好拜讀一番.
這的確是一本有意思的書,
也讓我對起源於非洲大陸,
感覺上和台灣沒什麼關係的第四級病毒們,
有了深入的了解...
只是,在選擇要把那些書列入個人書店時,
這本書卻在書架的一角,靜靜的被我遺落了...

然後在多年之後的2003年,
因為突如其來在中港越流行起來的非典型肺炎--sars,
讓我又想起這本專門講具傳染性的病毒的這本書.

書中多次提到非洲除了是個醫療資源極其缺乏的黑色大陸,
更是個極重視儀式的國度...
前者,導致染病的病人無法得到適當的照顧,
更因為重覆使用的針頭,與欠缺隔離病患的概念,
使救人的醫院,數度成為病毒散播的源頭...

後者,使執意守在病人身邊,親自照料飲食起居的親人們染病,
徹底清潔死者體內排泄物,以幫助親人上天堂的古老儀式,
也使親友完全的曝露在危險的伊波拉病毒/拉薩病毒中.

最讓我震撼的情節是,作者在一所醫院裏看到一個年輕的女性,
乾癟的身形上,掛著因消瘦而顯得寬鬆的皮膚,
愛滋病末期的血管瘤,佈滿了她的全身...
讓作者訝異的是:她的身邊竟沒有一個親人,
而這是完全違反非洲文化的.
當初,即便面對會讓人全身大出血,痙攣,且致死率極高的伊波拉熱病,
非洲人也堅持要守在親人身邊的啊...
這是多麼可怕的疾病啊,竟然在短短數十年間,
除了奪人性命外,也徹底改變傳承數千數萬年的文化...

感謝有這樣一群既有專業,又有良知的人們,
深入危險的疫區,
在安全措施嚴重缺乏的情形下,
努力追蹤病毒的蹤跡,研究治療的方法,
甚至能想到:
不該讓一個可憐的小鎮永遠與病毒連在一起,
所以不以楊布庫--第一個發現病毒的地方,為病毒的名,
而體貼的以鎮內的小河流--伊波拉命名.
這又是多麼令人動容的心意啊...

孕育出第一個人類的非洲大陸,
到了現代卻不斷釋出殺害人們的可怕病毒.
有時,我真懷疑這個地方是否真的受到了什麼詛咒,
為什麼最喜樂的生,和最殘酷的死,都在這裏?
讀著第四級病毒,
心中不禁為非洲大陸上受苦的靈魂們,
深深的一嘆...

2003/3/31

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